Hades ontvoert Persephone

Hades, de heerser van de onderwereld, was verliefd op Persephone, de lieve dochter van de oogstgodin Demeter. Hij vroeg aan Zeus om het meisje te mogen huwen. Zeus aarzelde, hij wilde zijn broer niet voor het hoofd stoten, maar hij begreep ook wel dat Demeter nooit zou instemmen in een huwelijk tussen haar dochter en de heerser van het grauwe schimmige dodenrijk. Om er af te zijn zei Zeus tegen Hades dat hij er over na wilde denken, Hades moest later maar eens terugkomen.

Zoveel geduld had Hades niet. Op een zonnige zomerdag, terwijl Persephone met haar vriendinnetjes bloemen plukte in een wei, kwam Hades plotseling uit het onderaardse tevoorschijn. Hij grijpt haar beet en sleurt haar mee. Net zo snel als hij gekomen was verdwijnt hij weer met het gillende en tegenspartellende meisje in een spleet in de aarde.

Demeter wordt ongerust als haar dochter die avond niet thuis komt. Ze gaat haar zoeken maar vindt haar nergens. Niemand kan haar vertellen waar haar het meisje kan zijn. Demeter wordt wanhopig. Ze drinkt niet en eet niet. Ze roept om haar dochter. Tenslotte vindt ze een oude vrouw die een meisje hard heeft horen schreeuwen maar niets zag toen ze op de plek kwam vanwaar ze het geschreeuw hoorde. De vrouw raadt haar aan Helios, de zon, te vragen of die iets heeft gezien. Helios, die alles ziet, vertelt wat hij weet: Hades heeft Persephone meegenomen naar de onderwereld.

Demeter heeft nu alle hoop verloren. Nooit zal ze haar innig geliefde dochter terugzien. Ze is razend op Zeus, die alles oogluikend heeft toegelaten en vertoont zich niet meer op de Olympus. Ze vermomt zich als een oude vrouw en zwerft diepbedroefd over de wereld. Ze bekommert zich niet meer om het graan en de andere gewassen. Het kan haar niet schelen dat de aarde verdroogt en verdort en de mensheid van honger dreigt om te komen, zo diep is haar verdriet om haar verloren dochter.

Maar Zeus maakt zich zorgen. Hij is van de mensheid gaan houden en wil ze niet laten uitsterven. Bovendien heeft hij medelijden met Demeter en kan hij haar verdriet niet langer aanzien. Hij stuurt Hermes naar Demeter met zijn besluit: Als Persephone nog niets gegeten heeft in het dodenrijk, en er dus nog niet echt thuishoort, mag ze terugkeren naar haar moeder.

Helaas. Persephone heeft tijdens haar verblijf in de onderwereld een paar granaatappelpitten gegeten. Hades wist het niet maar het wordt hem toegefluisterd door een jongen die aan het werk was in de tuin en het had gezien. Demeter is razend. Ze verandert de jongen in een uil, de onheilsbode die hij is. Maar hoe moet het nu met Persephone moet ze voor eeuwig in de onderwereld blijven?

Nee, Zeus vindt dat niet nodig. Hij besluit dat Persephone elk jaar een deel van het jaar -in de barre wintermaanden- in de onderwereld bij Hades moet wonen, als zijn vrouw en koningin van de onderwereld. In de lente mag ze dan terug keren naar haar moeder boven de aarde.

#Verhalen